Carmen Gill, fondatrice du Musée amérindien de Mashteuiatsh |
CARMEN GILL
Membre de l'Ordre du Bleuet
Texte de Christiane Laforge
lu à la présentation de Carmen Gill,
au Gala de l'Ordre du Bleuet, le 19 juin 2010
Née à Mashteuiatsh le 29 décembre 1926 sur les bords du Lac Pekuakami, Carmen Gill a transcendé ses racines montagnaises en un véritable joyau : le musée amérindien de Mashteuiatsh qui a pour vocation la protection de la culture et des traditions amérindiennes.
Son enfance se vit au rythme de la vie sédentaire de la Réserve où les nomades de la grande famille Gill passent entre les saisons. Ces visiteurs y déversent le récit de leur épopée en forêt, captivant une petite fille fascinée par l’évocation de cette vie en harmonie avec la nature. Elle se désole cependant de voir que tous les objets précieux tirés de cette nature sont dispersés entre les mains des touristes pour une poignée de dollars.
Détournée de ces préoccupations par toute une vie de femme à vivre : le mariage avec Wilfred Casavant et le séjour prolongé aux États-Unis où elle donnera naissance à ses trois enfants, Carmen Gill ne renonce pas au rêve de son enfance : créer un lieu où rassembler et sauvegarder les traces de sa nation.
De retour à Mashteuiatsh, Carmen travaille à la réalisation d’un musée, lequel ouvrira ses portes en 1977. Pas question de créer une simple vitrine d’artefacts. Son but est d’aller plus loin que l’objet pour en révéler l’expression. Certains diront qu’elle a donné à ce musée «une âme, un cœur, une chaleur, une personnalité que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. À plusieurs égards, c'est la notion de muséologie elle-même qu'elle modifie en imposant, avec tact et détermination, sa vision du patrimoine et de son rôle dans le développement culturel du Québec.»
Son œuvre dépasse les murs du musée par l’influence qu’elle insuffle à d’autres démarches muséologiques consacrées au patrimoine des autochtones, principalement celle des Pikuakamiulnuatsh. Visionnaire à plusieurs égards, son engagement a contribué à stimuler le développement culturel des peuples autochtones. Pour cette raison, le jury des Prix du Québec lui a décerné le Prix Gérard-Morisset en 1993.
Le 19 juin 2010
Carmen Gill
Ethnologue, fondatrice du musée de Mashteuiatsh
fut reçue membre de L’Ordre du Bleuet
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